Poe is nog lang niet afgeschreven bij horrorliefhebbers, want kijk: weer een nieuwe bewerking van The mask of the red death. Het verhaal is ondertussen overbekend: terwijl de bevolking bij bosjes doodrot aan de pest (de rode dood), sluiten enkele snuggere edellieden zich op in hun kasteel om te brassen en te fuiven tot de epidemie overwaait. En de pret kan niet op, tot op het zoveelste gekostumeerd bal plots een onverwachte gast opduikt - de rode dood zelf!

De massa's figuranten, barokke kostuums, uitgebreide computereffecten en twee minuten eindaftiteling laten er geen twijfel over bestaan: dit is een filmpje dat geld heeft gekost. "Masque" ziet er dan ook best goed uit, en gelukkig maar, want buiten wat fraai in beeld gebrachte orgieën is er niet bijster veel om van te genieten. Spannend is het allemaal niet - het scenario mist immers elke opbouw - en van inleving is ook al geen sprake, want personages zitten er ook al niet in. Maar wat wil je als je je acteurs enkel maar wat tegen elkaar laat blaffen.

Uiteindelijk concentreer je je dan maar op de klaterende decors en kostuums - en de opvallende special fx. Maar bij nadere inspectie blijkt ook daar vanalles te wringen: de computergegenereerde beelden sluiten allesbehalve naadloos aan bij de live action. Zo lijkt de finale zich in twee kastelen af te spelen! Nu zijn we natuurlijk allemaal wel verwend door Hollywood's megabudgetten, maar als je dan toch per se wil uitpakken, kan je het niet maken half werk te leveren. Een goeie film hoeft helemaal niet veel te kosten - er zijn ook dit jaar weer meer dan genoeg kortfilmpareltjes die dat bewijzen.