“On s'en fou!”, “La Porte!”, “mais pourquoi est il si méchant?”, of gejuich als iemand een gruwelijke dood sterft. Als dit je bekend in de oren klinkt, ben je waarschijnlijk al eens op het Brussels International Fantastic Film Festival (BIFFF) geweest. Het BIFFF is een jaarlijks festival gewijd aan de genrefilm, gaande van fantasie, horror en science-fiction tot zelfs thrillers. Maar waar het festival zich voornamelijk van andere weet te onderscheiden, is de grote mate van interactiviteit van het publiek.

Tijdens de voorstelling juicht en schreeuwt het publiek er met groot vertier op los. Hierdoor wordt een film bekijken op het BIFFF al een belevenis op zich. Hoewel dit festival zich voornamelijk richt op langspeelfilms, besteedt het ook de nodige aandacht aan de kortfilm.

Op de Belgian Film Day, die plaats vindt op de tweede vrijdag van het festival, wordt niet alleen een competitie voor Belgische kortfilms georganiseerd, maar worden ook de twee kortfilms getoond die het resultaat zijn van de Workshop Fantastic Brussels. Deze workshop is inmiddels al aan zijn 16de editie toe en biedt de studenten van twee filmscholen een unieke ervaring om het hele productieproces van een kortfilm te doorlopen. Dit jaar was het de beurt aan het RITS en het INSAS. Bovendien wordt deze workshop begeleid door een buitenlandse genrefilmer, dit jaar de Engelse regisseur Jake West. West was al eerder present op het BIFFF met cultfilms als Evil Aliens en Doghouse. Onder begeleiding van West werd er gefilmd van 22 tot 24 maart en liep de postproductie van 25 tot 30 maart, net geen tien dagen voor het maken van twee kortfilms. De resultaten werden vervolgens voorgesteld op het BIFFF zelf, dit zowel op de Belgian Film Day als de laatste zondagavond voor de vertoning van Seconds Apart.

De eerste kortfilm, 7 inch van Thomas Loyen, vertelt het verhaal van een jongeman die in een tweedehands platenwinkel een obscure plaat koop. Wanneer hij de plaat opzet raakt hij echter buiten zijn zinnen met alle fatale gevolgen van dien. De tweede gerealiseerde kortfilm, Play Dead van Michiel Geluyken, biedt een amusante en kritische kijk op onze relatie tot gewelddadige media. In een live underground webshow worden twee mensen het slachtoffer van een sadistische presentator die hen een dodelijk spel laat spelen. Play Dead werd vervolgens ook bekroond met de Eye-Lite Award, een prijs bestaande uit belichtingsmateriaal ter waarde van €2500 voor een volgend project. Op deze manier tracht de workshop ook een bijdrage te leveren aan de verdere uitbouw van de carrière van de regisseur.

Verder werden er ook nog twee prijzen uitgereikt aan personen die zich wisten te onderscheiden tijdens het productieproces van de kortfilms. Een van de basisprincipes van het festival is de toegankelijkheid voor het grote publiek. Om deze reden en om de kortfilm ook verder te promoten zijn zowel de resultaten van de Workshop, de kortfilm competitie als de eigenlijke ceremonie gratis voor iedereen. Daar kortfilms doorgaans minder in de belangstelling staan, is dit een groot pluspunt voor de zichtbaarheid van deze films.

Gelukkig krijg je een selectie kortfilms te zien die van degelijke kwaliteit zijn. Dit is zeker het geval voor de geselecteerde films van de Belgian Fantastic Short Features Competition. De competitie bood dit jaar een goede mix van live-action kortfilms aan zoals het komische La fin du Monde, dat ook te zien was op het Kortfilmfestival van Leuven, en Une dernière fois, een film over vervagende gezichten en een wanhopige zoektocht naar een geliefde. Deze kortfilm mocht gaan lopen met de prijs uitgereikt door de jongerenjury.

De animatiefilm was evenzeer vertegenwoordigd, met onder andere La femme à cordes en het prijzenkanon L’oeil du paon. Ook hier werd de kwaliteit van deze kortfilm nog maar eens bevestigd en mocht de film zowel de SABAM prijs als de Zilveren Méliès in ontvangst nemen. Elk festival van de fantastische film reikt jaarlijks zijn eigen Zilveren Méliès uit aan de beste Europese kortfilm en langspeelfilm. Zij nemen het in oktober op het festival van Sitges tegen elkaar op in de competitie voor de Gouden Méliès. L’oeil du paon is aldus onze eigen inzending voor de Gouden Méliès.

Ten slotte werkte het festival dit jaar ook samen met Yapaka voor een kortfilm competitie rond het thema ‘Les enfants nous observent’, ofwel hoe wij als volwassenen een voorbeeldfunctie moeten stellen voor de kinderen. Voor deze wedstrijd mocht iedereen een zelfgemaakte film rond dit thema inzenden. De beste inzendingen werden vertoond op het BIFFF en er werden ook tal van prijzen uitgereikt, onder andere door een jury en het internetpubliek dat ook zijn stem kon uitbrengen. De filmpjes en resultaten van de wedstrijd vind je terug op http://lexemplecestnous.org/page/concours-video.

Jeroen Van Rossem